Frekventovanosť a účinnosť tréningu s vysokým výkonom športovcov, spôsobuje zvyšovanie telesnej záťaže oproti bežnej populácii.

Vidíme to pri:
a) významná zmena osmolarity telesných tekutín a vzrast hladiny voľných radikálov.
b) vyčerpávanie energetickej zásoby organizmu (pečeňového a svalového glykogénu)
c) vysoké opotrebovanie výkonnostno-funkčných štruktúr (oporného, svalového, imunitného systému,...) a regulačných mechanizmov (CNS, hormonálna regulácia)

Ak nie sme schopní správne reagovať a splniť tieto podmienky, riskujeme katabolizmus. Naopak, zabezpečením nadštandartnej potreby aj použitím doplnkov, zabezpečíme anabolizmus. Preto z tohoto hľadiska rozlišujeme doplnky výživy:

• bielkoviny - k regenerácii a rastu svalovej hmoty, predávané ako koncentráty (do 70% bielkovín), izoláty (do 90%), hydrolýzaty (ľahko vstrebateľné bielkoviny), vaječného, mliečneho, srvátkového, sójového pôvodu, alebo aminokyseliny a ich zmesy.
• zmesy bielkovín a sacharidov - sacharidovo-proteínové prípravky obsahujúce tak “palivo” (cukor) ako aj stavebné látky (proteíny) najčastejšie v pomere 4:1, napr. (MegaMASS, Crash prípravky a pod.).
• sacharidy - jednoduché a zložené cukry, vrátane maltodextrínov a polysacharidov, doplňujú energiu pred a po výkone, šetria svalové proteíny, ktoré sa pri veľkej záťaži samovoľne energeticky odbúravajú.
• lipidy - štruktúrne lipidy, najmä lecithin, používaný ako lipotropikum schopné viazať nasýtené mastné kyseliny z tukových zásob a triglyceridy (MCT tuky), ktoré sa ľahko odbúravajú a sú efektívnym energetickým zdrojom s nízkym rizikom ukladania do tukových zásob.

• hypotonické a izotonické - vo vode rozpustné ionty minerálov vyrovnávajúce osmolaritu vnútorného prostredia, doplňujú straty telesných tekutín potením.
• hypertonické (energetické) - vďaka zvýšenému obsahu cukrov doplňujú straty energie počas a po výkone.

• predovšetkým draslík, vápnik, sodík, horčík a soli organických kyselín.

• potrebné len v mikrodávkach, inak pôsobia toxicky napr. bór, chróm, vanád, selén a zinok.

• všetky vitamíny viazané na seba vzájomným pomerom, vrátane vitamínov skupiny B podávame v tzv. megadávkach.

• podporujúce tkanivový kolagén (regenerácia šliach, kĺbov, väzív a urýchlenie hojenia mikrorupturálnych zranení).

• stimulátory energie - urýchľujú uvoľnenie energie z pohotovostných zásob v rámci adenozínfosfátového cyklu (kreatin).
• stimulátory rastového hormónu - arginin, ornithin,...
• prírodné steroidy - väčšinou Flavonoidy a Fytosteroly ako prekurzory ľudských anabolických hormónov (Diosgenin, Smilax).
• lipotropiká - látky viažuce na seba reťazce karbónových kyselín a umožňujúce ich odbúravanie v bunkových mitochondrie   (cholin, inositol, gama-oryzanol, L-carnitin, koenzym Q-10,...)
• iné špecifické stimulátory

• látky uľahčujúce trávenie niektorých špecifických potravín prípravky obsahujúce vlákninu,...

Toto rozdelenie asi nikdy nebude úplne presné a vyčerpávajúce. Zahŕňa len tie športové doplnky, ktoré sa používajú najčastejšie v kulturistike a silových športoch. Niektoré výrobky môžu svojim charakterom, účinkom a zložením zasahovať naraz aj niekoľko skupín, preto nie je jednoduché ich presne systematicky zaradiť.